Una prensa hidráulica es un mecánismo formado por vasos comunicantes impulsados por un fluido. Tiene un funcionamiento basado en el principio de pascal que establece que: "la presión ejercida sobre un fluido incompresible y en equilibrio dentro de un recipiente de paredes indeformables se transmite con igual intensidad en todas las direcciones y en todos los puntos del fluido".
En otras palabras, cuando se ejerce una presión de bombeo sobre el aceite (líquido incompresible) este transfiere la fuerza al émbolo del pistón ejerciendo una fuerza igual o mayor dependiendo del tamaño de los cilindros.

