Considerado una de las maravillas del mundo moderno, el Canal Interoceánico de Panamá fue conceptuado con el principal objetivo de conectar el Océano Pacífico con el Océano Atlántico y hacer la travesía a través del continente americano menos peligrosa y en menor tiempo posible. El Estrecho de Magallanes y la ruta por Cabo de Hornos eran las utilizadas en el pasado; sin embargo, el tiempo y nivel de riesgo no eran las más recomendadas.