Ver cruzar el cielo por grandes pájaros de acero es muy interesante, pero sabemos la importancia que tienen el saber escoger qué tipo de materiales son los adecuados para hacer posible este invento de la humanidad. En 1903 los Hermanos Wright realizan su primer vuelo con un aparato más pesado que el aire. Sin embargo, esta proeza técnica no hubiera sido posible sin las invenciones anteriores de los planeadores y de los globos. En este sentido se puede decir que la historia de la aeronáutica empezó mucho antes. En efecto, en 1903 Orville Wright voló 42 metros, seguido por Louis Blériot en 1909 que cruzó el Canal de la Mancha en 37 minutos.
Los aviones demuestran su eficacia en la Primera Guerra Mundial, pero al principio sólo se utilizaron para el transporte de pequeños objetos de gran valor añadido. Los primeros servicios comerciales aéreos no se realizarán hasta los años 1930.

