El llamado Hong Kong-Zhuhai-Macao Bridge, (HZMB, por sus siglas en inglés) es una de las obras faraónicas del país asiático y el mayor viaducto del mundo en mar abierto, recibe ese nombre ya que une precisamente a esas tres ciudades principales del Delta del río de las Perlas y regiones administrativas especiales de China.
Ubicado en la zona de Lingdingyang de Cantón es el más largo del mundo sobre el mar casi 20 veces más que el Golden Gate de San Francisco, Estados Unidos.
Mide 55 kilómetros de longitud, mismos que comprenden una carretera de enlace de Hong Kong (12 kilómetros), un puente principal (29.6 kilómetros) y una carretera de enlace a Zhuhai (13.4 kilómetros).
Dentro del proyecto se incluyó la construcción de dos islas artificiales y un túnel, ya que el puente se sumerge debajo del agua por un tramo de 6,7 kilómetros, a través de las dos islas artificiales permitiendo así el paso al tráfico marítimo.
Sumergido a más de 44 metros, el túnel es también el más largo del mundo construido bajo el agua y está diseñado para resistir a temperaturas de hasta 1,200 grados centígrados y contar con una posibilidad de evacuación de tan solo media hora.
Los ingenieros y operarios trabajaron durante semanas en la colocación de ranuras en la última sección del túnel submarino, para ello utilizaron la nave de grúa más pesada del mundo para colocar una pieza de concreto de 6,000 toneladas.
Para construir las islas, los ingenieros chinos insertaron sobre el lecho marino 130 cilindros de acero de 22 metros de diámetro, 40/50 metros de longitud y 450 toneladas de peso sobre los que construyeron las islas artificiales. Además, fueron concebidas como un atractivo turístico en donde se pueden observar delfines.
El coste del puente, las carreteras de acceso y las islas artificiales fue de unos 20 000 millones de dólares, unos 17 000 millones de euros; el puente sólo costó unos 7000 millones de dólares (6000 millones de euros).
La construcción del puente inició en 2009 y fue abierto en 2018.
Para su construcción se emplearon 400.000 toneladas de acero, el equivalente a 60 torres Eiffel.
Seleccionaron varilla de acero inoxidable tipo dúplex 2304 en diámetros de los 10 a los 25 mm. Este tipo de inoxidable tiene un excelente comportamiento en cuanto a su resistencia a la corrosión y a sus altas propiedades mecánicas.
El puente se diseñó para tener una vida útil de 120 años y tiene la capacidad de resistir tifones categoría 16 y terremotos de magnitud 8.
Todo un hito de la ingeniería civil que, sin ninguna duda, se convertirá en un modelo para la construcción de futuras infraestructuras internacionales. Es como si hubiera sido hecho para una película de ciencia ficción.
Con este viaducto marítimo, China posee situados dentro de sus fronteras, 7 de 10 de los puentes más largos del mundo.
Curiosidades.
Fuentes: BBC NEWS
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