Bajo las calles del centro de Toronto, Canadá, se encuentra una de las redes peatonales subterráneas más extensas e importantes del mundo: "The PATH". Con más de 30 kilómetros de pasillos, este sistema conecta edificios de oficinas, comercios, hoteles, estaciones de transporte y espacios públicos, lo que permite que miles de personas puedan desplazarse diariamente sin exponerse de forma directa a los climas prevalentes de Canadá; es decir las bajas temperaturas del frío, la nieve o la lluvia.
Las ciudades bajo tierra son complejos de túneles, habitaciones y galerías excavados bajo la superficie; ya sea, como refugios históricos antiguos o como redes urbanas modernas de transportes y comercio. El objetivo principal de este tipo de estructura bajo tierra es proteger a las personas de climas extremos, de esta forma, los ciudadanos pueden disfrutar de las mismas atracciones y servicios que se encuentran en la superficie de la ciudad sin sufrir las inclemencias climáticas.
Actualmente, The PATH conecta más de 75 edificios, seis estaciones de metro, nueve hoteles y numerosas tiendas, restaurantes y servicios. La ciudad de Toronto señala que alrededor de 200,000 personas utilizan el sistema durante un día hábil.
Aunque el sistema actual parece una enorme infraestructura planificada desde el principio, sus orígenes se remontan a 1900. Ese año, la empresa T. Eaton Co. construyó un túnel para conectar su tienda principal, ubicada en Yonge Street, con un anexo comercial. Para 1917 ya existían 5 túneles en el centro de Toronto. Otro paso importante ocurrió después de la construcción de Union Station. En 1927 se creó un túnel que conectaba la estación ferroviaria con el entonces Royal York Hotel, actualmente Fairmont Royal York.
Una de las claves para entender su construcción es que no existe un único método constructivo. Es decir, se utilizaron diversos métodos: excavación a cielo abierto o cut and cover, túneles de concreto armado, elementos prefabricados en concreto, acero estructural y vidrio como elemento para sus pasarelas.
The PATH de Toronto es un extraordinario ejemplo de cómo la ingeniería, la arquitectura y la planificación urbana pueden transformar el espacio subterráneo de una ciudad.
Fuente: Toronto
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