Cisterna Basílica (Estambul, Turquía)

La Cisterna Basílica o Yerebatan Sarnıcı fue construida en Constantinopla (actual Estambul) durante el siglo VI, bajo el emperador bizantino Justiniano I, aproximadamente en el año 532 d. C. Su función principal era almacenar agua para abastecer el Gran Palacio y otros edificios de la ciudad.

¿Cómo fue hecha?

• Se excavó un gran espacio bajo tierra, aprovechando el terreno cercano al antiguo centro imperial.
• Se construyó una estructura de ladrillo y mortero impermeable, diseñada para soportar el peso del techo y contener grandes cantidades de agua.
• El techo está sostenido por 336 columnas de mármol, muchas de ellas reutilizadas de edificios y templos romanos anteriores.
• Las columnas están organizadas en 12 filas de 28 columnas.
• Para evitar filtraciones, las paredes fueron revestidas con materiales y mortero impermeabilizante.
• El agua llegaba desde acueductos y sistemas de abastecimiento situados fuera de la ciudad.

Las cabezas de Medusa

Uno de sus elementos más llamativos son las dos cabezas de Medusa, utilizadas como bases de columnas. Una está colocada de lado y la otra boca abajo. Se cree que fueron piezas arquitectónicas romanas reutilizadas, aunque no existe certeza sobre el motivo exacto de su colocación.

¿Por qué es importante?

La cisterna demuestra el gran nivel de ingeniería hidráulica de los bizantinos. No era simplemente un depósito: su enorme espacio subterráneo, sus cientos de columnas y su sistema de impermeabilización permitían almacenar una reserva de agua fundamental para Constantinopla.

En pocas palabras: los bizantinos excavaron un enorme depósito subterráneo, lo impermeabilizaron y construyeron sobre él un bosque de 336 columnas para sostener su techo.

Otros links: Láminas y Aceros

Otras fuentes: National Geographic